Feuille de cannabis : forme, folioles, symbole et ce qu'elle contient
Par la rédaction Golden HighMis à jour le 10 novembre 20268 min de lecture
Botanique & culture
La feuille de cannabis est une feuille composée palmée : plusieurs folioles allongées et dentées partent d'un même point, comme les doigts d'une main, le plus souvent au nombre de 5, 7 ou 9. C'est sans doute l'image végétale la plus reconnue au monde, alors que c'est la partie de la plante la moins riche en cannabinoïdes. Forme, folioles, différences entre types de plantes, symbole et ce qu'il faut savoir avant de la fumer.
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La feuille de cannabis, une main ouverte.
En botanique, on parle de feuille composée palmée. La feuille n'est pas un seul limbe mais un ensemble de folioles (les « doigts ») fixées au bout d'un long pétiole. Chaque foliole est étroite, pointue et bordée de dents régulières, comme une scie. La foliole centrale est la plus longue, les autres raccourcissent vers l'extérieur.
Le nombre de folioles n'est pas fixe sur un même plant. Les toutes premières feuilles d'une jeune pousse n'en ont souvent qu'une à trois ; les grandes feuilles de la phase de croissance en portent le plus ; et les petites feuilles qui entourent les fleurs en ont moins. Compter les folioles ne te dira donc pas grand-chose si tu ne sais pas d'où vient la feuille.
Le nombre de folioles
Sativa, indica, ruderalis : trois silhouettes.
La seule étude de référence souvent citée sur le sujet date de 1980. Le botaniste Loran C. Anderson a mesuré les feuilles de plantes du monde entier cultivées dans un même jardin expérimental, pour l'institut américain sur l'abus de drogues (NIDA). Ses résultats contredisent d'ailleurs une idée reçue : ce n'est pas le type « sativa » qui avait le plus de folioles.
| Type « sativa » | Type « indica » | Type « ruderalis » | |
|---|---|---|---|
| Folioles (valeur la plus fréquente) | 7 | 9 | 5 |
| Moyenne mesurée | 6,35 | 8,20 | 4,59 |
| Forme des folioles | Longues et fines | Larges, d'un vert plus sombre | Petites et courtes |
| Allure de la plante | Grande, élancée | Compacte, buissonnante | Petite, floraison automatique |
Source : Anderson, Botanical Museum Leaflets, Harvard, 1980. Les plantes modernes sont presque toutes des hybrides, si bien que la forme de la feuille ne permet plus de deviner l'effet d'une variété.
Ce dernier point compte. Les étiquettes sativa et indica ont été inventées par des botanistes pour décrire des formes de plantes, pas des effets. Nous avons fait le point sur ce que ces mots veulent encore dire dans Sativa, indica, hybride : est-ce que ça veut encore dire quelque chose en 2026 ?
Ce que disent les mesures
Peu de résine, peu de cannabinoïdes.
Les cannabinoïdes et les terpènes sont fabriqués dans les trichomes, ces minuscules glandes en forme de champignon qui donnent l'aspect givré aux fleurs. Les grandes feuilles en portent peu. Les petites feuilles qui poussent au milieu des fleurs, qu'on appelle feuilles de sucre, en sont davantage couvertes.
PLoS One · 2018
Sur des plantes de cannabis médical cultivées, les chercheurs ont mesuré le THC des fleurs entre 3 % et 21,5 % du poids sec, contre 0,26 % à 2,69 % pour les feuilles. Ils notent un taux dans les feuilles en général au moins dix fois plus bas que dans les fleurs.
Université de Colombie-Britannique · 2019
Les chercheurs montrent que les gros trichomes pédonculés des fleurs produisent l'essentiel des cannabinoïdes et des terpènes, bien plus que les petits trichomes sessiles.
Conseil d'État · 29 décembre 2022
La justice annule l'arrêté qui interdisait de vendre les fleurs et feuilles brutes de variétés à moins de 0,3 % de THC, en relevant que le CBD n'a pas d'effet psychotrope et ne provoque pas de dépendance.
Conséquence pratique : une feuille séchée fumée seule donne surtout de la fumée âcre et un goût d'herbe coupée. C'est pour cela que les producteurs coupent les grandes feuilles à la récolte et ne gardent que les têtes. Les arômes, eux, viennent aussi des trichomes ; nous expliquons leur rôle dans Les terpènes, le secret derrière le goût. Références en bas de page.
Chanvre ou cannabis ?
Feuille de chanvre, feuille de cannabis : la même plante.
On ne peut pas distinguer une feuille de chanvre industriel d'une feuille de cannabis riche en THC à l'œil nu : il s'agit de la même espèce, Cannabis sativa. Ce qui change, c'est la variété et sa chimie. Le droit français ne s'intéresse d'ailleurs pas à la forme de la feuille mais au taux de THC.
Le chanvre
Des variétés inscrites au catalogue européen, cultivées pour la fibre, les graines ou les extraits, avec moins de 0,3 % de THC. Leurs fleurs et feuilles peuvent être vendues en France.
Le cannabis riche en THC
Des variétés sélectionnées pour leur teneur en THC. La plante, ses feuilles, ses fleurs et sa résine sont des stupéfiants en France.
Le cadre actuel a été posé par l'arrêté du 30 décembre 2021, puis corrigé par le Conseil d'État en décembre 2022, qui a rétabli la vente des fleurs et feuilles brutes de chanvre. C'est sur cette base que se vendent aujourd'hui les fleurs de chanvre et que nous vendons nos fleurs Delta-P, sous 0,3 % de THC et analysées en laboratoire. Pour le panorama complet, lis Weed légale en France : ce qui est autorisé.
Le symbole
Comment une feuille est devenue un emblème.
Le chanvre est cultivé depuis des millénaires, et sa feuille apparaît déjà dans les herbiers et les traités de botanique anciens. Mais c'est au XXe siècle, avec la contre-culture des années 1960 puis les mouvements pour la légalisation, que la silhouette à sept pointes devient un signe de ralliement.
1753
Carl von Linné décrit l'espèce Cannabis sativa dans son Species Plantarum.
1785
Lamarck décrit Cannabis indica, à partir de plantes rapportées d'Inde.
Années 1960-70
La plante interdite devient un symbole de la contre-culture, puis des mouvements pour la légalisation. Sa feuille s'impose comme l'image végétale la plus reconnue au monde.
Depuis 2018
Plusieurs propositions d'emoji feuille de cannabis ont été refusées par le consortium Unicode. Les internautes utilisent 🌿 ou 🍁 à la place.
Aujourd'hui, la feuille se retrouve sur des t-shirts, des drapeaux de manifestations, des logos de boutiques et des emballages. Elle sert souvent de raccourci visuel pour « cannabis », y compris sur des produits qui n'en contiennent pas ou presque : ce n'est jamais un gage de qualité ni d'origine.
Et dans le joint ?
Pourquoi on fume la fleur, pas la feuille.
- Peu d'effet. Avec un taux de cannabinoïdes au moins dix fois plus bas que celui des fleurs, la grande feuille n'apporte presque rien.
- Un goût âcre. La chlorophylle et l'absence de terpènes donnent une fumée dure et herbacée.
- Plus de combustion pour rien. Brûler davantage de matière végétale pour le même effet, c'est plus de goudrons dans les poumons.
Une fleur bien manucurée, débarrassée de ses grandes feuilles, est donc plus agréable et plus lisible. C'est le cas de l'Amnesia Delta-P 12 %, notre fleur la plus demandée, et de l'OG Kush Hydro, cultivée en hydroponie. Ce sont des fleurs de chanvre, pas des génétiques au THC.
- Regarde les têtes : des fleurs denses et givrées, peu de feuilles visibles.
- Vérifie le taux : un taux affiché et un THC sous 0,3 %.
- Commence bas : petite quantité, et jamais avant de conduire. Majeurs uniquement.
Vos questions
Ce qu'on nous demande sur la feuille de cannabis.
Combien de folioles a une feuille de cannabis ?
Le plus souvent 5, 7 ou 9, et parfois jusqu'à 11 ou 13 sur les grandes feuilles. Le nombre varie selon la plante et la position de la feuille : les premières feuilles d'une jeune pousse et celles proches des fleurs en ont moins.
Comment reconnaître une feuille de cannabis ?
C'est une feuille composée palmée : des folioles fines, pointues et dentées en scie partent d'un même point au bout d'un long pétiole. La foliole centrale est la plus longue.
Quelle est la différence entre une feuille sativa et une feuille indica ?
Les plantes de type sativa ont des folioles longues et fines, celles de type indica des folioles plus larges et plus sombres. La plupart des variétés actuelles sont des hybrides, donc la feuille ne dit rien de l'effet.
Peut-on fumer des feuilles de cannabis ?
On peut, mais les grandes feuilles contiennent au moins dix fois moins de cannabinoïdes que les fleurs, et leur fumée est âcre. C'est pourquoi on les retire à la récolte.
Que symbolise la feuille de cannabis ?
Elle est devenue l'emblème de la culture cannabique et des mouvements pour la légalisation à partir des années 1960-1970. Elle sert aujourd'hui de raccourci visuel pour tout ce qui touche au cannabis.
La feuille de chanvre est-elle la même que la feuille de cannabis ?
Oui, c'est la même espèce, Cannabis sativa. Seule la teneur en THC distingue le chanvre, sous 0,3 % en France, des variétés riches en THC classées comme stupéfiants.
Existe-t-il un emoji feuille de cannabis ?
Non. Les propositions faites au consortium Unicode ont été refusées. Les internautes utilisent généralement 🌿 (herbe) ou 🍁 (feuille d'érable).
Sources
Les références citées dans cet article.
- Anderson L.C. (1980). Leaf variation among Cannabis species from a controlled garden, Botanical Museum Leaflets, Harvard University, vol. 28, n° 1.
- Richins R.D. et coll. (2018). Accumulation of bioactive metabolites in cultivated medical Cannabis, PLoS One.
- University of British Columbia (2019). The frostier the flower, the more potent the cannabis: UBC study.
- Conseil d'État (2022). CBD : annulation de l'arrêté interdisant la vente des fleurs et feuilles de cannabis sans propriétés stupéfiantes (communiqué du 29 décembre 2022).
- Emojipedia. Four Twenty / 420.
- Vice / Motherboard (2017). A Visual History of the Pot Leaf.
- Wikipédia. Cannabis (histoire botanique et taxonomie).
Pour aller plus loin
