Delta 8 vs delta 9 : différences, puissance et statut en France
Par la rédaction Golden HighMis à jour le 23 octobre 20268 min de lecture
Molécules
Le delta 8 (Δ8-THC) est un isomère du delta 9, le THC classique du cannabis : même formule, mais une double liaison placée un cran plus loin dans la molécule, qui le rend environ deux tiers aussi puissant d'après la comparaison menée chez l'humain en 1973. En France, tous deux restent hors du cadre légal : le delta 8 est un tétrahydrocannabinol, famille inscrite sur la liste des stupéfiants. Voici ce qui les sépare vraiment, d'où vient le delta 8 du commerce, et ce que les autorités sanitaires ont constaté.
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Delta 8 et delta 9, deux isomères du THC.
Quand on parle de « THC » sans préciser, on parle du delta-9-tétrahydrocannabinol, ou delta 9 : la molécule principale de l'effet psychoactif du cannabis, celle que mesurent les analyses et que vise la réglementation. Le delta-8-tétrahydrocannabinol, ou delta 8, est son proche cousin : les deux molécules comptent exactement les mêmes atomes, assemblés presque de la même façon.
C'est ce qu'on appelle des isomères : même formule chimique, structure légèrement différente. Et en pharmacologie, « légèrement » peut suffire à changer l'intensité d'un effet. Si tu veux d'abord revoir les bases du THC classique, notre article Qu'est-ce que le delta 9 ? pose le décor.
La chimie, simplement
Une double liaison déplacée d’un cran.
Les chimistes numérotent les atomes de carbone de la molécule. Le chiffre du nom indique où se trouve une double liaison dans l'un des cycles : entre les carbones 9 et 10 pour le delta 9, entre les carbones 8 et 9 pour le delta 8. C'est la seule différence.
Delta 9 (Δ9-THC)
Double liaison entre les carbones 9 et 10. Forte affinité pour le récepteur CB1 du cerveau, qui porte l'essentiel de l'effet psychoactif. Majoritaire dans le cannabis, sous forme acide (THCA) avant chauffage.
Delta 8 (Δ8-THC)
Double liaison entre les carbones 8 et 9. Il se fixe sur le même récepteur CB1, mais avec une affinité plus faible, ce qui explique une puissance moindre. Présent seulement à l'état de traces dans la plante.
Ce petit déplacement modifie la façon dont la molécule s'emboîte dans le récepteur CB1. Les deux sont des agonistes partiels de ce récepteur, avec des profils d'effets très proches. On a détaillé le rôle de ce récepteur dans CB1, CB2 : les récepteurs qui pilotent ton expérience.
Le THCA, lui, n'est ni du delta 8 ni du delta 9 : c'est la forme acide que la plante fabrique, qui se transforme en delta 9 à la chaleur. Il a été inscrit sur la liste des stupéfiants par l'ANSM en juin 2024.
D'où il vient
Un produit de labo, né du surplus de CBD.
La plante n'en produit que des quantités infimes : impossible d'en extraire assez pour remplir des rayons. Le delta 8 du commerce est donc presque toujours fabriqué à partir de CBD extrait du chanvre, par une réaction chimique (une isomérisation catalysée par un acide) qui referme un cycle de la molécule. La FDA américaine souligne que cette conversion utilise des produits chimiques potentiellement dangereux et peut laisser des sous-produits dans le produit final.
1966
Le delta 8 est identifié naturellement dans le cannabis, en concentration bien plus faible que le delta 9.
1973
Première comparaison chez l'humain : six volontaires reçoivent l'une ou l'autre molécule par voie orale et intraveineuse.
2018
Aux États-Unis, le Farm Bill relance la culture du chanvre sans viser explicitement le delta 8. Le CBD devient abondant et bon marché.
Fin 2020
Le delta 8 est devenu un produit phare des transformateurs de chanvre américains, surtout là où le delta 9 restait interdit.
Mai 2022
La FDA publie ses « 5 choses à savoir » sur le delta 8 et recense les effets indésirables signalés.
Ce que disent les sources
Moins puissant, pas moins psychoactif.
On lit souvent que le delta 8 serait un THC « light » ou « légal ». Les données disent autre chose : c'est une molécule psychoactive, simplement un peu moins puissante à dose égale. Voici les repères les plus solides.
Hollister & Gillespie · 1973
Seule comparaison directe publiée chez l'humain : sur six volontaires, le delta 8 s'est montré environ deux tiers aussi puissant que le delta 9, avec une expérience qualitativement semblable. Un échantillon minuscule, mais c'est la référence encore citée aujourd'hui.
British Journal of Pharmacology · 2022
Une revue de toutes les études comparatives conclut que la pharmacocinétique et la pharmacodynamie du delta 8 et du delta 9 sont très proches, et que la puissance plus faible du delta 8 s'explique par une affinité moindre pour le récepteur CB1.
FDA · 2022
L'agence américaine a reçu 104 signalements d'effets indésirables entre décembre 2020 et février 2022 : hallucinations, vomissements, tremblements, anxiété, vertiges, confusion, pertes de connaissance. 55 % ont nécessité une intervention ou une hospitalisation.
Centres antipoison américains · 2021-2022
2 362 expositions au delta 8 recensées entre janvier 2021 et février 2022, dont 41 % chez des moins de 18 ans. 40 % étaient des expositions involontaires, qui touchaient surtout des enfants.
Retiens ceci : « deux tiers de la puissance » ne veut pas dire « sans effet ». Une dose double de delta 8 peut produire l'effet d'une dose normale de delta 9. Références complètes en bas de page.
Le cadre légal
Delta 8 en France : hors du cadre légal.
La liste française des stupéfiants (arrêté du 22 février 1990) inscrit dans son annexe IV les « tétrahydrocannabinols, leurs esters, éthers, sels », au pluriel. Le delta 8 est un tétrahydrocannabinol, comme le delta 9 : il relève donc de la même réglementation que le THC.
La tolérance dont bénéficie le chanvre ne change rien à cela. L'arrêté du 30 décembre 2021 autorise l'usage industriel et commercial des variétés de chanvre dont la teneur en delta-9-THC ne dépasse pas 0,3 %, et fixe le même plafond pour les extraits et les produits qui les contiennent. C'est une tolérance pour des traces naturelles, pas une autorisation de fabriquer du THC à partir de CBD.
À retenir : un produit vendu en France comme « delta 8 » ou « Δ8-THC » n'a pas de place dans le cadre légal, quelle que soit la façon dont il est présenté. Les « néo-cannabinoïdes » voisins (HHC, THCP, THCA, H4-CBD…) ont d'ailleurs été classés stupéfiants par l'ANSM en 2023 et 2024.
Pour voir comment ces molécules se situent les unes par rapport aux autres, lis notre comparatif HHC, THC, THCP et Delta-P, et pour la forme acide du THC, notre article THCA : c'est quoi ?.
Face à face
Delta 8, delta 9, Delta-P : trois situations.
| Delta 9 (THC) | Delta 8 | Delta-P (Golden High) | |
|---|---|---|---|
| Nature | Cannabinoïde majeur du cannabis | Isomère du THC, traces dans la plante | Gamme à base de CBDX, sous 0,3 % de THC |
| Origine du produit | La plante | Conversion chimique du CBD | Fleurs et résines analysées en laboratoire |
| Puissance | Référence | Environ deux tiers du delta 9 (1973) | Plus marquée que le CBD |
| Statut en France | Stupéfiant (toléré sous 0,3 % dans le chanvre) | Hors cadre légal | Produits vendus en boutique |
| Traçabilité | — | Sous-produits de synthèse possibles | Taux affiché sur chaque produit |
Le Delta-P n'est ni du delta 8 ni du delta 9 : c'est le nom de notre gamme, à base de CBDX. Son fonctionnement et son cadre sont détaillés sur notre page consacrée au Delta-P.
Et concrètement ?
Des produits dont le taux est affiché.
L'histoire du delta 8 ressemble à celle du HHC : une molécule de laboratoire, vendue comme alternative « légale » au THC, fabriquée en masse à partir de CBD, sans contrôle de ce qui reste dans le flacon. Nous avons fait un autre choix : des fleurs et des résines de la gamme Delta-P, sous 0,3 % de THC, avec un taux affiché et une analyse en laboratoire.
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Vos questions
Ce qu'on nous demande sur le delta 8.
Le delta 8 est-il légal en France ?
Non. Le delta 8 est un tétrahydrocannabinol, famille inscrite sur la liste française des stupéfiants (annexe IV de l'arrêté du 22 février 1990). Il relève de la même réglementation que le THC et n'a pas de place dans le cadre légal.
Quelle est la différence entre delta 8 et delta 9 ?
Une seule double liaison, placée entre les carbones 8 et 9 pour le delta 8, entre les carbones 9 et 10 pour le delta 9. Résultat : une affinité plus faible pour le récepteur CB1 et une puissance moindre, pour des effets qualitativement proches.
Delta 8 ou delta 9 : lequel est le plus fort ?
Le delta 9. La seule comparaison directe chez l'humain, en 1973, a estimé le delta 8 à environ deux tiers de la puissance du delta 9.
Le delta 8 fait-il planer ?
Oui. C'est une molécule psychoactive qui agit sur les mêmes récepteurs que le THC. La FDA a recensé des hallucinations, de l'anxiété, de la confusion et des pertes de connaissance parmi les effets indésirables signalés.
Le delta 8 est-il naturel ?
Il existe dans la plante, mais à l'état de traces. Celui du commerce est presque toujours fabriqué à partir de CBD par une réaction chimique, ce qui peut laisser des sous-produits.
Qu'est-ce que le delta 9 ?
C'est le delta-9-tétrahydrocannabinol, le THC « classique » : la principale molécule psychoactive du cannabis. En France, c'est un stupéfiant ; le chanvre est toléré sous 0,3 % de delta-9-THC.
Le Delta-P, c'est du delta 8 ?
Non. Le Delta-P est le nom de notre gamme, à base de CBDX, sous 0,3 % de THC. Ce n'est ni du delta 8 ni du delta 9. Tout est expliqué sur notre page consacrée au Delta-P.
Sources
Les références citées dans cet article.
- Kruger J.S., Kruger D.J., Journal of Cannabis Research (2022). Delta-8-THC: Delta-9-THC's nicer younger sibling?.
- Tagen M., Klumpers L.E., British Journal of Pharmacology (2022). Review of delta-8-tetrahydrocannabinol (Δ8-THC): Comparative pharmacology with Δ9-THC.
- Hollister L.E., Gillespie H.K., Clinical Pharmacology & Therapeutics (1973). Delta-8- and delta-9-tetrahydrocannabinol comparison in man by oral and intravenous administration.
- U.S. Food and Drug Administration (2022). 5 Things to Know about Delta-8 Tetrahydrocannabinol – Delta-8 THC.
- Légifrance. Arrêté du 22 février 1990 fixant la liste des substances classées comme stupéfiants.
- Légifrance. Arrêté du 30 décembre 2021 portant application de l'article R. 5132-86 du code de la santé publique.
- ANSM (2024). L'ANSM inscrit de nouveaux cannabinoïdes sur la liste des stupéfiants.
Pour aller plus loin
